Google опубликовал исследование Project Suncatcher — концепцию размещения AI-инфраструктуры на базе TPU в космосе. Спутники будут летать компактными группами в солнечно-синхронной орбите на расстоянии сотен метров друг от друга, связанные оптическими каналами. Первая испытательная миссия совместно с Planet запланирована на начало 2027 года.

Любопытно, что в Google всерьез тестировали Trillium TPU в протонном пучке на радиационную стойкость. Чипы оказались удивительно устойчивыми — сбои начались только после дозы в три раза выше ожидаемой за пять лет работы на орбите. Хотя никто не проектировал TPU для космоса, но выяснилось, что они подходят.

Тестовый комплект уже достиг 800 Gbps в каждую сторону на одной паре трансиверов, используя плотное мультиплексирование. Проблема решается радикально — спутники летят настолько близко друг к другу, что полученная мощность сигнала компенсирует потери. Модели показывают, что для поддержания такой конфигурации на высоте 650 км понадобятся лишь скромные маневры станционного удержания.

Экономическое обоснование строится на прогнозе снижения стоимости запуска до $200/кг к середине 2030-х — подозрительно совпадает с планируемыми показателями Starship. При такой цене стоимость космического дата-центра на киловатт в год сравняется с энергозатратами наземного.

Правда, да, latency таких датацентров будет несколько отличаться от привычного. С другой стороны, туда можно вынести некритичные к latency операции — например, обучение AI моделей. Или сайты на Wordpress с использованием визуальных конструкторов.

Кстати, на днях Маск, кажется, заметил, что при должной плотности спутников с солнечными панелями на орбите можно, управляя панелями, бороться с потеплением на Земле, перекрывая поток солнечной энергии. Видимо, он читал плохую советскую фантастику, где встречались инопланетяне из другой метагалактики, зажигавшие искусственные солнца над ледяными рудниками, где томились угнетенные режимом жители одной из планет центра нашей Галактики.