Wall Street Journal собрал вместе несколько исследований, которые довольно ясно показывают, что обещанное избавление от пробок в больших городах путем перехода на Uber и похожие службы не просто не наступило — такие сервисы увеличили трафик и пробки и даже ухудшили ситуацию.

Собственно, уже несколько лет доступна статистика, по которой водители Uber примерно 40% времени проводят, курсируя по городу без пассажиров в ожидании заказов. Тем более, что тот же Uber на этапе старта в любом городе стимулирует водителей находиться на линии, доплачивая за время. Но теперь становится понятно, что отрицательный эффект этим не ограничивается — службы доступных такси не только и не столько перетягивают трафик с личных автомобилей, сколько уводят пассажиров с общественного транспорта и предоставляют удобную альтернативу пешим прогулкам.

Я думаю, что похожие тенденции, конечно, не в масштабах Нью-Йорка или Сан-Франциско, может наблюдать каждый житель крупного города. И это печально, особенно учитывая то, что в наших условиях в результате улицы заполняются далеко не самыми современными и даже исправными автомобилями.

Яндекс объявил результаты четвертого квартала и всего 2019 года. Ну, понятно, что растёт выручка от рекламы, хотя интересно отметить, что генерация выручки смещается в пользу собственных сервисов Яндекса, а доля сайтов-партнеров уменьшается.

Из очень интересного — сервисы, относящиеся к группе Такси, показали положительную рентабельность даже с учетом запуском новых сервисов и увеличением масштаба экспериментов с беспилотными автомобилями. В прибыль вышли также classified-сервисы во главе с Авто.ру. Убыточны т.н. «экспериментальные» направления, хотя, скорее всего, такие сервисы как Дзен и Облако все же окупаются.

Собственно, почему меня это интересует и даже радует — мне очень надоело читать про странную экономику современных сервисов типа Uber во всех проявлениях и других, которая наводит на мысль, что подобные штуки в принципе не бывают прибыльными. Нет, все же бывают, как видим.

В штате Огайо арестован по обвинению в отмывании денег владелец bitcoin mixer сервиса Helix. Прокуратура утверждает, что через сервис было отмыто 300 млн долларов нелегальными дельцами из даркнета, где, собственно, сервис и размещался.

Многие любители криптовалют часто ошибочно полагают, что криптовалюты — это полностью анонимная среда и можно совершенно спокойно ими рассчитываться в любых случаях, когда вам требуется остаться неизвестным. На самом деле, большинство криптовалют и биткоин в том числе псевдонимны — конечно, принадлежность кошелька нигде явно не указана, но каждую сумму, точнее, монету, можно отследить по сети сколь угодно далеко и так или иначе найти пересечение виртуальных транзакций с реальным миром. Bitcoin mixing — это специальная техника, которая как раз пытается победить эту псевдонимность и обычно она заключается в генерации очень большого количества транзакций вместо одной, смешивании (mixing) транзакций нескольких источников между собой с единственной целью — сделать путь денег неотслеживаемым.

Собственно, в случае с Helix всё и так понятно, поскольку сам сайт сервиса описывал себя как чистильщика монет из даркнета. Сервис выступал как карантин — принимая сумму в биткоинах, которые были замешаны в транзакциях даркнета, он отдавал “чистые” монеты, никогда в таких операциях не участвовавшие.

Это первый случай, когда обвинения предъявляются такого рода сервисам, кстати.

Раз уж я взялся так подробно следить за Softbank-ом, то вот еще одна новость про него — Масаеши Сон, глава Softbank, объявил вчера, что пока откладывает планы по формированию Vision Fund II, который должен был даже превзойти по капиталу Vision Fund. Если первый фонд составил 100 млрд долларов, то план по второму был собрать 108 млрд. Вместо этого Сон организует меньший по размеру фонд для финансирования своих инвестиций и увеличит его капитал, если тот будет хорошо работать.

Собственно, ничего удивительного тут нет. Первый фонд был составлен несколько лет назад и чуть ли не половину денег в него внесли саудиты. С тех пор фонд полил деньгами Uber, WeWork и многих других, которые в свою очередь тоже поливали деньгами свои рынки. Результат мы наблюдаем последние несколько лет и конкретно — последний год, когда выясняется, что устойчивая бизнес модель имеется буквально у единичных проектов, да и тем требуются недюжинные усилия, чтобы переварить последствия бурного роста.

Помните такую компанию — Essential? Её основал Энди Рубин, основатель Андроида, после ухода из Google, она выпустила Essential Phone с возможностью подключения дополнительных модулей, потом шла речь о выпуске второго телефона, но теперь всё, компания закрывается.

За все время существования компания привлекла больше 300 миллионов долларов инвестиций, оценивалась в миллиард, но по итогу у неё остается чуть больше 30 миллионов, ну и какое-то количество патентов, наверное, в которых, впрочем, вряд ли кто-то заинтересован. Энди Рубин при этом пережил скандал, связанный с обстоятельствами его ухода из Google — компания ему выплатила 90 млн выходного пособия, но при этом против него были выдвинуты обвинения в sexual misconduct.

После долгих колебаний и переговоров с правительством Испании и Каталонии про объявление чрезвычайного положения организаторы Mobile World Congress отменили конференцию в этом году. Причина — коронавирус и массовые отказы компаний-участников от участия. Хотя довольно много китайских компаний подтверждало недавно участие и организаторы было потребовали, чтобы все участники из Китая провели как минимум две недели вне Китая до начала конференции, но не помогло.

Организаторы вели переговоры с правительством, чтобы объявление чрезвычайного положения можно было счесть форс-мажором и страховым случаем. Собственно, именно это и обусловило некоторые формулировки в пресс-релизе об отмене.

На конференции, конечно, ожидалось много анонсов от производителей, которые теперь произойдут как-то иначе, так что ждем и следим за новостями.

Softbank опубликовал результаты деятельности в последнем квартале прошлого года — Vision Fund после эпопеи с WeWork зафиксировал квартальный убыток в 2 с лишним миллиарда долларов, а прибыль самого Softbank из-за этого сократилась в 50 раз — до 23,6 млн долларов против почти 4 млрд год назад.

Я так подозреваю, что это еще не всё, поскольку весь прошлый квартал Softbank наставлял на путь истинный еще кучу своих портфельных проектов, требуя приведения в порядок их финансов, из-за чего часть проектов просто закрывается, а часть серьезно сокращается — буквально позавчера сообщалось о закрытии Brandless, который торговал “безбрендовой” одеждой, а ранее и у меня тут были сообщения о сокращении расходов и уходов с рынков проектов типа Oyo.

Samsung на своем регулярном уже Unpacked представил свои новые флагманы — S20, S20+ как обновление линейки Galaxy S и добавил к ним новые — S20 Ultra и Galaxy Z Flip. Все смартфоны, кроме Z Flip, поддерживают 5G, правда, только Ultra имеет поддержку mmWave.

Все S20 имеют новые экраны с частотой обновления до 120 Гц, при этом никакого интеллектуального режима там нет — просто в настройках включаете другую частоту и всё. Правда, при этом снижается возможное разрешение — возможно, это компромисс с точки зрения энергосбережения.

Самый топовый — S20 Ultra — еще и самый большой, с экраном в 6,9 дюйма. Чтобы понимать, насколько это много, напомню, что самый первый Galaxy Note, после которого появилось слово “фаблет”, имел экран в 5,3 дюйма, а самый свежий Galaxy Note 10+ имеет экран 6,8 дюйма. Впрочем, топовость Ultra выражается не только в этом — у него целых 4 камеры сзади, включая Depth of Field камеру, основная камера имеет матрицу в 108 мегапикселей, а телефото камера обеспечивает “гибридный” оптический зум 10х. На самом деле, реально оптика работает до 4х, а потом включаются гибридные технологии с комбинированием пикселей. Все смартфоны при этом снабжены технологией суперцифрового зума, что на S20/S20+ даёт максимальное увеличение до 30х, а на Ultra — до 100х. Давайте я честно скажу, что плохо понимаю реальную необходимость таких параметров, тем более, что никакой цифровой зум не сможет показать при увеличении то, чего не увидел оптический.

Все S20 умеют снимать видео в разрешении 8K, но при этом S20/S20+ делают это только через телефотокамеру — просто потому, что это разрешение нуждается в сигнале как минимум 33 мегапикселей, а основная и широкоугольная камеры в младших моделях имеют матрицу в 12 МП. Практическая применимость этого, правда, тоже сомнительна, тем более, что 10 секунд такого видео без сжатия займут примерно 5 гигабайт и даже после сжатия все равно будут пожирать любое количество памяти буквально на глазах. Как-то обрабатывать результат съемки — это тоже задача, так что это очередная фича для рекламы, а не пользователя.

Остальные параметры тоже выглядят как “все самое большое и дорогое” — например, оперативной памяти в телефонах не менее 12 гигабайт, а Ultra имеет модификацию с 16 гигабайтами. Чтобы всё это работало какое-то количество времени, аккумуляторы смартфонов варьируются от 4000 mAh у S20 до 5000 mAh у S20 Ultra. Ну и цена — начинается от 999 долларов у младшей модели и доходит до 1599 долларов у самой крутой модификации Ultra, которая с 16 гигабайтами памяти. Впрочем, есть Ultra подешевле — “всего” $1399.

Ждем восторженных отзывов любителей Samsung — предзаказ будет доступен с 21 февраля.

Вчера крупная и популярная у постсоветских фрилансеров платежная система ePayments объявила, что прекращает все операции и блокирует счета своих клиентов по требованию английского FCA (Financial Conduct Authority), которое в ходе проверки обнаружило недостатки в плане соответствия законодательству о противодействию отмыванию денег. Компания уверяет, что деньги в безопасности и после устранения недостатков операции будут возобновлены, но этому, разумеется, никто не верит.

Ситуация странная еще и по двум причинам. Я пользовался этой системой и могу честно сказать, что это стоило в разы больших нервов, чем даже использование реального европейского банка — при любой транзакции прибегал аналитик из compliance и требовал объяснить бизнес-смысл транзакции. Чтобы при таком контроле всё же нарваться на подобные обвинения, надо было эти нарушения допустить сознательно. Вторая странность заключается в том, что какое-то количество людей вне системы знали о возможных проблемах и прекратили операции или прекратили прием платежей на реквизиты системы чуть ли не месяц назад. Это только подтверждает подозрения, что нарушения были сознательными и такого масштаба, что скрыть или найти компромисс не удастся.

Мои соболезнования тем, кто хранил там деньги, чего делать нельзя — платежная система не для этого, пользуйтесь банками, они, по крайней мере, страхуют вклады.

Более чем впечатляющий совместный репортаж Washington Post и немецкого ZDF о деятельности швейцарской компании Crypto AG, которая полвека поставляла куче клиентов оборудование для шифрования переговоров, все эти годы принадлежа на паях ЦРУ и немецкой разведке BND, причем немцы в 90-х годах сочли риск раскрытия информации слишком большим, ЦРУ выкупило их долю и продолжило эксплуатировать компанию вплоть до 2018 года. Благодаря этому ЦРУ, например, контролировало обмен информации иранскими муллами во время Исламской революции, смогло информировать Великобританию о планах Аргентины во время войны за Фолклендские острова и даже перехватило поздравления, которыми обменивались ливийские дипломаты после теракта на дискотеке в Западном Берлине в 1986 году.

Правда, разумеется, ни советские, ни китайские переговоры ЦРУ не поддались — все же доверять криптографическим решениям сторонних производителей у коммунистических режимов было не принято, но и без этого репортаж читается как шпионский роман. Правда, правительство Швейцарии так не думает и сейчас занимается расследованием деятельности компании — ведь наверняка частью успеха Crypto AG обязана репутации Швейцарии как нейтральной страны и эта репутация сейчас подмочена. Непонятно, правда, что всерьез может сделать правительство — компания распущена, все сотрудники уволены пару лет назад, а владельцами значатся приватные фонды Лихтенштейна.